"The Last of Us" nos ayuda a sobrellevar el duelo sin dejar nada sin decir.

Nunca podemos prepararnos completamente para la muerte de un ser querido . Nadie te lo dice, o si lo hacen, no pueden transmitirte completamente lo que eso significa. Incluso si tu ser querido tiene tiempo para ordenar sus asuntos, incluso si crees haberle dicho todo lo que querías decirle mientras podía oírlo, siempre habrá detalles que se nos escapen. Preguntas sin respuesta.

Quizás sean más inquietantes las preguntas que no se nos ocurrió hacer, por desconocimiento. ¿Son estos pensamientos demasiado pesados ​​para una serie de televisión basada en un videojuego ? Eso lo decides tú.

Pero " The Last of Us " no es un shooter de consola al uso que enfrenta a los indiscutibles piratas contra los malos. Joel, el antagonista principal, sobrevivió a un apocalipsis durante tanto tiempo como pudo merodeando antes de dedicarse al contrabando. Antes de la caída de la civilización, era un contratista que luchaba por mantener a su pequeña hija. Murió la noche en que el brote de Cordyceps transformó a casi toda la humanidad en caníbales violentos y sin mente . Además, era su cumpleaños.

La elección de Pedro Pascal para interpretar a Joel en la adaptación de HBO garantizó una profunda compasión por el personaje, incluso cuando trató a Ellie (Bella Ramsey), la joven de 14 años a quien debía proteger, con una frialdad despiadada. Nosotros sabíamos por qué, pero ella no, lo que hizo que su cariñosa actuación al final de la primera temporada fuera profundamente conmovedora, y su impactante muerte al comienzo de la segunda, deliberadamente cruel.

Ahora es un recuerdo que Neil Druckmann, Craig Mazin y su colega escritora Halley Gross reviven una vez más, y en un punto del viaje de Ellie en el que una venganza amenaza con destruir su brújula moral. Al comienzo de la temporada, Ellie está visiblemente molesta con Joel, quien parece no poder hacer nada bien. Nos preguntamos si alguna vez descubrió que Joel le mintió sobre lo que sucedió en el hospital de Salt Lake City, donde se suponía que un médico debía crear una cura con su cuerpo.

Joel le dijo a Ellie que ella era una de las muchas personas inmunes, en lugar de admitir que había matado a tiros a un hospital lleno de personas porque valoraba su vida más que la perspectiva de que su muerte ayudara a salvar a la humanidad en su conjunto.

Bella Ramsey y Pedro Pascal en "The Last of Us" (Liane Hentscher/HBO) Al final del quinto episodio, antes de que Ellie torture a una ex Firefly condenada llamada Nora (Tati Gabrielle) para encontrar a su presa, Abby ( Kaitlyn Dever ), Nora cree que está destrozando la imagen santa que Ellie tenía de su figura paterna al escupirle esa verdad en la cara.

Entonces Ellie da la verdadera sorpresa: Ella lo sabe. Joel se lo dijo. ¿Pero qué más quedó sin decir? Eso quedó flotando en el aire como la niebla de esporas que consume lentamente a Nora viva. Entonces, de repente, la escena se corta a negro antes de mostrar a una Ellie más joven despertando en su cama, sonriendo mientras Joel entra por la puerta de su habitación para darle los buenos días.

La muerte de personajes queridos perturba nuestra frágil sensación de tranquilidad, incluso en series donde la violencia acecha en cada esquina. Quienes jugaron "The Last of Us" sabían lo que se avecinaba, de la misma manera que cualquiera que leyera las novelas de "Canción de Hielo y Fuego" de George R. R. Martin sabía que la historia de Oberyn Martell, interpretada por Pascal, estaba destinada a terminar de forma horrible en " Juego de Tronos ". En ambos casos, podríamos haber esperado que las adaptaciones televisivas encontraran una solución a estas terribles inevitabilidades, aun sabiendo que eso era imposible.

Pero el hilo de resentimiento, que pendía de lágrimas, hizo que la muerte de Joel fuera excepcionalmente dolorosa, y el sexto episodio un grato consuelo. La esencia, expresada a través de un montaje narrativo de los cumpleaños de Ellie, del 15 al 19, es que Joel siempre lo intentó. Intentó hacer lo correcto, intentó hacer feliz a Ellie, intentó ser el tipo de padre que el fin del mundo no le permitió ser para su propia hija.

E intentó seguir el consejo de su padre, como se vio en un flashback de su adolescencia en 1983. "Me va un poco mejor que a mi padre", dice el padre de Joel (interpretado por Tony Dalton ). "Y sabes, cuando te toque, espero que te vaya un poco mejor que a mí".

Pedro Pascal en "The Last of Us" (Liane Hentscher/HBO). La muerte de Joel en el segundo episodio destrozó a los espectadores. Algunos afirmaron que les hizo perder la fe en la serie. (Los índices de audiencia del mismo día no lo confirmaron; la audiencia del tercer episodio fue ligeramente superior). Pero lo que este episodio hace mejor que otras series que retratan la muerte y el duelo es explorar los momentos compartidos con alguien que ha fallecido, especialmente un padre, y proponernos vernos a través de sus ojos.

Cada cumpleaños de Ellie refleja lo difícil que es criar a un adolescente que se distancia. Su 15.º cumpleaños es fácil: la primera vez que puede comportarse como una adolescente normal. Joel le regala un pastel, restaura una guitarra y le canta una versión vacilante y desgarradora de "Future Days" de Pearl Jam y su letra, un tanto pretenciosa: "Si alguna vez te perdiera/ Sin duda me perdería/ Todo lo que he encontrado, querido/ No lo he encontrado por mí mismo..."

Para su decimosexto cumpleaños, Joel la lleva a un museo de ciencias, donde cumple su sueño de ir al espacio subiéndose al módulo de mando del Apolo 15. "¿Me va bien?", le pregunta, y ella se ríe. "¿En serio?".

Pero no siempre lo hace, ni siquiera cuando quiere. Ningún padre puede. En el 17.º cumpleaños de Ellie, la sorprende fumando marihuana y besándose con una chica, y se pone furioso. Ella responde entrando al garaje y recordándole a Joel que no es su hija.

Cuando Ellie cumple 19 años (la serie se salta su 18.º cumpleaños), empieza a cuestionar la versión de Joel sobre los sucesos de Salt Lake City. Pero deja de lado sus dudas para disfrutar del regalo de ese año: su primera patrulla de seguridad con Joel.

Se suponía que sería una carrera fácil y segura. Sin embargo, resulta ser la más importante para su relación, ya que ambos son llamados para ayudar a otra patrulla a encontrar a Eugene ( Joe Pantoliano ), el esposo de Gail, tras ser mordido.

Eugene le ruega a Joel que vea a Gail una vez más, y Ellie lo convence de hacer una excepción, ya que no presenta síntomas. Joel parece ceder y envía a Ellie a buscar los caballos, prometiéndole que él y Eugene la alcanzarán.

Entonces Ellie se resiste, lo que hace que Joel se vuelva hacia ella y le diga nuevamente: "Lo prometo", con la misma expresión que tenía cuando mintió sobre Salt Lake.

Una vez que Ellie se va, Joel lleva a Eugene a un lago de postal y lo mata. Ellie regresa para ver el cuerpo de Eugene y comprende lo sucedido. De camino a casa, Joel le dice a Ellie que le dirá a Gail ( Catherine O'Hara ) "lo que necesita saber, y nada más. Es lo correcto", concluye.

Pero Ellie no cree que Joel mienta sobre esta tragedia ni sobre ninguna otra. Se queda de brazos cruzados mientras Joel le cuenta a Gail su versión de los hechos: que Eugene quería despedirse de ella en persona, pero que no quería ponerla en peligro; que fue valiente; que se quitó la vida.

Ellie irrumpe y le dice a Gail que no fue eso lo que pasó. Eugene rogó por verte, dice Ellie. Tuvo tiempo, y Joel les prometió a Eugene y a Ellie que los llevaría a casa con Gail. Pero Joel le disparó a Eugene en la cabeza. Por eso Gail odia a Joel.

Nueve meses después, después de la fiesta de Nochevieja donde Joel vuelve a meter la pata al intentar defender a Ellie, se excusa para enfurruñarse con la guitarra de Ellie en su porche.

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En la versión de la escena del primer episodio, Ellie llega a casa más tarde, lo mira fijamente en silencio y camina hacia su garaje. Pero ahora la vemos regresar para confrontar a Joel por sus mentiras y exigirle que responda honestamente a sus preguntas sobre Salt Lake City. "¿Había otras personas inmunes?", pregunta. Niega con la cabeza en silencio. "¿Había asaltantes?", niega de nuevo con la cabeza.

“¿Podrían haber hecho una cura?” Ante esto, Joel comienza a llorar y asiente, confirmando también que mató a todos.

“Hacer una cura te habría matado”, explica, pero eso no es excusa suficiente para Ellie, quien lo acusa de robarle el propósito de su vida.

Sí, dice Joel, y añade que pagará el precio, lo que en ese momento cree que solo significa que ella le dará la espalda. Luego admite que si tuviera una segunda oportunidad en ese momento, lo haría todo de nuevo.

—Porque eres egoísta —sisea Ellie.

"Porque te amo", replica, "de una manera que no puedes entender. Tal vez nunca lo hagas". Luego le transmite el mensaje de su padre. "Pero si ese día llega, si alguna vez tienes uno propio, bueno, entonces... espero que te vaya un poco mejor que a mí".

Si alguna vez has negado a un padre amoroso o has maldecido sus esfuerzos, esos arrepentimientos pueden perseguirte más después de que se hayan ido, y una vez que hayas madurado y te hayas convertido en un adulto que se da cuenta de lo defectuosos que somos todos a pesar de nuestras mejores intenciones.

Pedro Pascal en "The Last of Us" (Liane Hentscher/HBO). Abordar esa realidad oxidada no es algo que la mayoría de los programas de televisión sobre el duelo se atrevan a hacer o logren tan bien como Mazin, Druckmann y Gross en este episodio, el penúltimo de una temporada marcada por la venganza. Si "The Last of Us" hubiera seguido la progresión lineal de acción y reacción, con la muerte de Joel alimentando el anhelo de venganza de Ellie, no necesitaríamos más explicaciones. Las historias de survival horror se las arreglan con mucho menos.

Pero esta historia reproduce la sensación fantasmal que todos llevamos dentro, o que llevaremos dentro en algún momento si logramos conectar con alguien más.

Una de las últimas cosas que Ellie le dice a Joel es: «No creo poder perdonarte esto. Pero me gustaría intentarlo». Entonces la acción regresa a Seattle, momentos después de que Ellie matara a Nora, mientras camina al anochecer de vuelta al teatro abandonado que ella y Dina (Isabela Merced) han convertido en su escondite.

Esta vez, somos nosotros quienes interpretamos su rostro y nos quedamos con la duda de cuánto de lo que hemos visto es un recuerdo o una ilusión. Sea como sea, nos hace preguntarnos si alguno de nosotros puede aceptar por completo lo que nunca podremos saber, pero en lo que solo podemos confiar. Y, tal vez, podríamos decidir decir todo lo que deba decirse a quienes nos importan antes de que sea demasiado tarde.

Los nuevos episodios de "The Last of Us" se transmiten los domingos a las 9 p. m. en HBO y en streaming en Max.